Абхазия представляет собой страну с глубокой историей христианства. Концентрация религиозных сооружений и священных для верующих мест здесь сравнима, пожалуй, с землями сегодняшней Палестины. В числе первых богословов, добравшихся сюда, были апостолы Симон Кананит и Андрей Первозванный.
Интересным фактом является то, что из почти 150 древних церквей Абхазии действующими являются около двух десятков.
Святыни Нового Афона
В здешних местах, недалеко от реки Псырцха, осел богослов и проповедник Симон. Здесь же он был похоронен как мученик, приняв смерть от римских солдат. На месте смерти в VI веке была построена деревянная церковь, которую спустя четыре века заменила каменная, посвященная святому апостолу Симону Кананиту.
Со временем, по инициативе монахов-отшельников из Греции (Афон) и с разрешения и покровительства российского императора, на месте принятия смерти апостола было начато строительство монастыря. Оно отличалось живописными видами, но было труднодоступным. С одной стороны место строительства упиралось в горные хребты Кавказа, а с другой уходило крутым склоном к черноморскому побережью. Доставкой строительных камней по опасной дороге занимались как монахи, так и прихожане, желавшие искупить грехи.
Ко второй половине XIX века строительство было завершено. Освященный при участии императора Александра Третьего и императрицы Марии монастырь стал именоваться Ново-Афонским Симоно-Кананитским.
Строительство в пределах монастыря продолжалось, и в начале XX века здесь был возведен в честь великомученика Пантелеймона крупнейший храм на территории комплекса. В его освящении в 1913 году принимал участие император Николай Второй.
Также монастырская территория включает в себя церковь Покрова Пресвятой Богородицы.
Кроме этого, в окрестностях селения Новый Афон есть отпечаток в граните стопы апостола Симона. Христиане почитают это место как святыню.
Селение Команы
На территории села расположен действующий монастырь святого Иоана Златоуста. Здесь он встретил свою смерть в ссылке. Церковь его имени была воздвигнута в XI веке и восстановлена после разрушительного турецкого нашествия только в конце прошлого века. Сегодня на территории монастыря находится только известняковый саркофаг, сами мощи были перевезены в столицу Византии в V веке.
В обители располагается и храм мученика Василиска с деревянной часовней. Он также трепетно почитается монахами. В окрестностях села Команы расположен целебный источник. Как гласит предание, он забил там, где от жажды скончался сам мученик.
Средневековые культовые сооружения
Расцвет христианства в Абхазии пришелся на средневековье. К этому времени относятся наиболее выдающиеся религиозные памятники. Самые интересные из них:
• Церковь Святого Георгия Победоносца – расположена в селе Илор и более всего знаменита иконой Георгия. Ее мироточение привлекает паломников из разных стран.
• Собор Успения Божией Матери – расположен в селе Моква и известен благодаря находящейся здесь усыпальницы абхазских князей и крупных священнослужителей.
• Бедийский собор – расположен за пределами современного села Бедиа, в селении Агубедиа. В храме находится усыпальница грузинского царя Багратиона III, а также золотая чаша X века с рельефными фигурами и надписями.
Все три храма являются действующими и принимают паломников как из Абхазии, так и из заграницы.
Лыхны и Дранда
В селении Лыхны находится действующая, хоть и очень старая церковь Успения Богородицы. В ней сохранились старинные фрески и иконы, а также изображающее Богоматерь панно. Пожилой священник ведет службу для небольшого прихода.
В Дранде сохранился собор VIII века, служивший резиденцией епископа. Он был разрушен турками в XVII веке во время пожара, а восстановлен новоафонскими священнослужителями только к концу XIX века. Они и основали здесь мужской монастырь.
Концертный зал
Храм Андрей Первозванного является одним из символов Пицунды. Он был построен из кирпича, известняка и камня на рубеже X и XI веков. Раньше его внутреннее убранство представляла старинная роспись, но после неправильной реставрации в 1845 году она была покрыта реставрационной побелкой.
Благодаря своей архитектуре храм обладает акустикой, которой могли бы позавидовать лучшие концертные залы. После того, как четыре десятка лет назад немецкие мастера установили двадцатитонный орган, здесь можно услышать звучание этого инструмента. Кроме органной музыки в храме проходят выступления вокалистов.
Соборы, храмы и церкви Абхазии позволяют не только узнать историю страны, а и прочувствовать культуру народа.
